"The Wiz": O Fracasso de Culto Que Deu ao Mundo Michael Jackson Ator

29 de agosto teria sido o 67º aniversário de Michael Jackson. E neste dia, é impossível não lembrar da sua primeira e única experiência cinematográfica — o filme "The Wiz."

O filme de 1978 foi um fracasso de bilheteria, mas deu ao mundo Jackson como ator e o juntou com Quincy Jones — uma parceria que daria origem a "Off the Wall," "Thriller," e "Bad."

Do que trata o filme

"The Wiz" pega a história de "The Wizard of Oz" e a transplanta para Nova Iorque. Dorothy (Diana Ross), uma professora de jardim de infância, encontra-se numa terra mágica onde conhece o Espantalho (Michael Jackson), o Homem de Lata (Nipsey Russell), e o Leão Cobarde (Ted Ross).

Juntos empreendem uma jornada para ver o Wiz (Richard Pryor), esperando que ele possa realizar os seus sonhos: o Espantalho quer cérebro, o Homem de Lata precisa de um coração, o Leão deseja coragem, e Dorothy só quer voltar para casa.

Por trás das câmaras

A escala do filme é impressionante: os cenários misturavam elementos fantásticos com a paisagem urbana de Nova Iorque, transformando pontes, praças e estações de metro em localizações mágicas de Oz.

Trailer do filme "The Wiz"

Segundo a revista "New York: Circus Enterprises Corporation" de novembro de 1978, o filme tornou-se o derradeiro desafio criativo do lendário compositor Quincy Jones. Inicialmente recusou o projeto devido a outros compromissos, mas o criador musical original Charlie Smalls convenceu-o a juntar-se. O trabalho levou 16 meses e tornou-se a tarefa mais difícil da sua carreira.

Quase 300 músicos e 120 cantores participaram na gravação, incluindo Jackson, que interpretou pessoalmente várias composições. Jones estava determinado a fazer de "The Wiz" o ponto alto da sua biografia musical.

Ao contrário da composição típica para cinema, onde os compositores escrevem para cenas já filmadas, aqui as páginas do guião estavam "em branco" — tinham de criar a partitura antecipadamente para combinar com a coreografia, diálogos e ação.

Receção crítica e do público

O público da estreia fez uma ovação de pé, e a Variety (segundo a "Wikipedia") previu sucesso. Mas a realidade das bilheteiras foi diferente: com um orçamento de 24 milhões de dólares, "The Wiz" arrecadou apenas 13,6 milhões, segundo o livro de Kathleen Sharp "Mr. and Mrs. Hollywood: Edie and Lew Wasserman and Their Entertainment Empire."

O cantor Michael Jackson com roupas gastas e uma peruca pendurado num poste — Michael Jackson como o Espantalho em "The Wiz"

Os críticos atacaram Lumet por não lidar bem com o género musical, e Ross por ser demasiado velha para interpretar Dorothy. No entanto, a performance de Jackson foi elogiada como "genuinamente teatral" e "memorável."

Hoje o filme tem uma classificação de 51% no Rotten Tomatoes, com o público a chamá-lo de "demasiado estranho para ignorar." Com o tempo, "The Wiz" tornou-se um clássico de culto — especialmente entre fãs de Jackson e entusiastas da Broadway.

Certo, "The Wiz" foi um flop, mas foi onde Michael conheceu Quincy Jones, e isso mudou a história da música pop para sempre. Sem este filme, talvez nunca tivéssemos tido "Thriller." E embora o filme não tenha entrado na lista dos grandes musicais, continua a ser um marco importante — o primeiro e mais inesperado papel do Rei do Pop. Anteriormente no estrelina.com, falámos-vos sobre "The Pagemaster": um filme com Macaulay Culkin que é melhor que "Home Alone," mas que toda a gente esqueceu.