Liam Neeson é um ator britânico de origem irlandesa. É nomeado ao Oscar, Globo de Ouro e BAFTA pelo seu papel principal no drama sobre o Holocausto de Steven Spielberg, "Schindler's List". Começou a carreira com papéis e personagens diversas, e agora é um dos atores mais procurados do género thriller. Em 2025, fez a sua estreia na comédia com "The Naked Gun."
Na foto: Liam Neeson
Infância
William John "Liam" Neeson nasceu em Ballymena, Irlanda do Norte, a 7 de junho de 1952, e recebeu o nome de um padre local. A família era católica e seguia rigorosamente as regras da paróquia.
A Irlanda atravessava tempos difíceis: crise económica, desemprego... Por isso, a família numerosa (Liam tinha três irmãs) vivia na pobreza. A mãe do futuro ator, Kitty (Catherine Neeson), trabalhava como cozinheira, enquanto o pai, Barney (Bernard Neeson), era zelador numa escola para rapazes.
Liam Neeson em criança com as irmãs
Durante os anos escolares, Neeson tinha duas paixões – o boxe e o teatro. Liam competia em combates, conquistava vitórias e não deixava que as lesões o travassem, nem mesmo um nariz partido. A sua estreia no teatro escolar aconteceu aos 11 anos. No entanto, Liam ainda não tinha formado completamente a sua identidade como ator – as produções eram apenas um passatempo para ele.
Liam Neeson durante os anos escolares
Em 1971, Neeson inscreveu-se na Queen's University Belfast, querendo estudar física e informática. Isto foi motivado pelo desejo de ter uma profissão "séria", manter-se firme em pé e ajudar a família. Durante este período, Liam continuou a sua paixão pelo teatro e participou em produções estudantis.
Liam Neeson trabalhou como operador na cervejaria Guinness
Depois de ser expulso da universidade por más notas, Neeson passou por vários trabalhos temporários: trabalhou como operador na cervejaria Guinness e como motorista de camião, enquanto simultaneamente ia a audições e aceitava pequenos papéis "onde conseguisse arranjar".
Carreira de Ator
Em 1976, o teatro de Belfast concordou em contratar um jovem ator praticamente sem experiência séria. Liam fez digressões com eles durante dois anos antes de fazer a sua estreia no cinema em "Pilgrim's Progress". Como as filmagens decorreram em Dublin, Neeson teve de se mudar para a Irlanda, onde começou a trabalhar no Abbey Theatre.
Liam Neeson em jovem
Em 1980, enquanto Liam estava a representar numa produção de "Of Mice and Men", o realizador John Boorman reparou nele e ofereceu ao jovem um papel no filme de fantasia "Excalibur". Liam mudou-se novamente, desta vez fazendo de Londres a sua casa, onde continuou a carreira teatral e apareceu em filmes de baixo orçamento. Gradualmente, as filmagens começaram a ocupar mais tempo e a trazer mais dinheiro.
Em 1986, Liam conseguiu um papel como convidado na série "Miami Vice", após o qual se mudou para a América na esperança de conquistar Hollywood. Neeson começou a ser convidado para projetos importantes, embora o seu tempo de ecrã fosse limitado. Isso aconteceu em "The Bounty" (1984) e "The Mission" (1986). Mas Liam conseguiu trabalhar ao lado de Anthony Hopkins, Laurence Olivier e Robert De Niro.
Liam Neeson no filme "Excalibur"
O seu momento de viragem pode ser considerado o filme "Darkman" (1990): o jovem ator começou a ser reconhecido nas ruas, e as ofertas aumentaram significativamente. Nos filmes subsequentes, o ator já estava a interpretar papéis principais, mesmo que os próprios filmes não fossem sucessos de bilheteira ou não atraíssem tanta atenção mediática.
Liam Neeson no filme "Darkman"
Em 1993, o lendário realizador Steven Spielberg viu por acaso Liam numa produção de "Anna Christie" e convidou-o para uma audição para "Schindler's List". Mel Gibson, Kevin Costner e Warren Beatty disputavam todos o papel principal, mas Spielberg preferiu o ainda promissor ator Neeson.
Schindler's List (1993) Official Trailer
No ecrã, Liam teve de retratar uma pessoa real que salvou mais de mil judeus da morte nos campos de concentração durante o Holocausto. A complexidade da personagem e as emoções transmitidas por Neeson deixaram críticos e audiências profundamente tocados: o ator recebeu nomeações para o Globo de Ouro e Oscar, embora tenha perdido para Tom Hanks pelo seu papel como um homem gay a morrer de SIDA em "Philadelphia".
Liam Neeson no filme "Michael Collins"
A sua participação em "Michael Collins" (1996) acrescentou mais uma nomeação para o Globo de Ouro à sua coleção, e dois anos depois Liam interpretou Jean Valjean na adaptação cinematográfica da obra mundialmente famosa "Les Misérables" (1998).
Liam Neeson na saga "Star Wars: Episode I – The Phantom Menace"
Liam também encontrou lugar na saga revitalizada de George Lucas "Star Wars: Episode I – The Phantom Menace" (1999), e três anos depois, pelo seu papel como submarinista soviético em "K-19", Neeson recebeu o seu primeiro cachê astronómico na altura – 3 milhões de dólares. "Kinsey" (2004) foi mais modesto em escala, mas o ator gostou do guião, por isso assinou o contrato sem muito hesitar.
Liam Neeson e Harrison Ford no filme "K-19"
Muitos espectadores recordam-se do papel de Liam no drama romântico "Love Actually" (2003), onde o ator interpretou um viúvo a ajudar o filho a lidar com a sua primeira paixão escolar. Naquela altura, ninguém sabia que este retrato ternamente elaborado de um marido enlutado se tornaria uma terrível realidade na própria vida de Neeson.
2005 revelou-se um ano repleto de estreias marcantes. Neeson trabalhou com duas lendas do cinema, Ridley Scott e Christopher Nolan, em "Kingdom of Heaven" e "Batman Begins", respetivamente. No mesmo ano, emprestou a voz ao leão Aslan em "The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe".
Liam Neeson no thriller 'Taken'
"Taken" (2008) transformou completamente a carreira de Neeson. Os dramas românticos e a fantasia deram lugar aos thrillers de ação – os realizadores começaram a fazer fila para escalar Liam em grandes produções de Hollywood, incluindo "The A-Team" (2010), "Non-Stop" (2014), "Run All Night" (2015), enquanto "Taken 3" fechava a trilogia.
The Commuter (2018 Movie) Official Teaser Trailer
Os críticos receberam com frieza esta exploração da imagem do solitário brutal e destemido, mas o público continuou a aparecer para os novos filmes de Liam. Exemplo perfeito: "The Commuter" (2018), que arrecadou mais de 120 milhões de dólares nas bilheteiras.
Protagonizou o remake de "In Order of Disappearance", onde o seu colega sueco Stellan Skarsgård tinha anteriormente interpretado o mesmo papel. Curiosamente, tanto o original como a nova versão de "Hard Powder" (2019) partilham o mesmo realizador – Hans Petter Moland.
Widows | Official Trailer
2018 viu a estreia de "Widows" de Steve McQueen, sobre as esposas de assaltantes mortos, onde Liam contracenou com Viola Davis, Carrie Coon e Colin Farrell.
O início de 2019 atirou o ator para um turbilhão de controvérsia. Fevereiro trouxe o lançamento de "Cold Pursuit" com ele no papel principal. A estreia na passadeira vermelha foi cancelada devido a uma entrevista que Neeson deu previamente. O ator revelou como há 40 anos passou uma semana a percorrer bairros "negros" com um pau, esperando encontrar uma desculpa para uma briga – depois de saber que a sua amiga tinha sido violada por um homem negro. Esta declaração provocou uma indignação feroz, embora o próprio ator tenha enfatizado a sua vergonha sobre esses pensamentos.
Liam Neeson em 'Cold Pursuit'
O filho da personagem de Neeson em "Cold Pursuit" foi interpretado pelo seu filho real, Michael. O filme revelou-se bastante invulgar para Neeson – é uma comédia negra, uma paródia dos seus próprios filmes de ação e vingança. O realizador Hans Petter Moland declarou que este seria o último filme de ação de Neeson, mas como o tempo mostrou, estava enganado.
2020 trouxe ao ator uma perda – a sua mãe Kitty morreu em junho, e devido à pandemia, não pôde viajar para casa para o funeral.
Nesse mesmo ano, ele apareceu em dois projetos radicalmente diferentes. Primeiro veio o tocante drama familiar "Made in Italy", onde voltou a trabalhar ao lado do filho. O guião impressionou o ator pela sua semelhança com a vida real deles – é uma história sobre como um pai e um filho lidam com a perda da esposa e mãe.
Liam Neeson e o filho Michael Richardson em 'Made in Italy'
Michael recordou que durante as filmagens na Toscânia, sentiu a presença da mãe Natasha Richardson – que morreu em 2009 após um acidente de esqui. O realizador James D'Arcy sorriu ao descrever como Michael dava indicações de realização ao próprio pai entre as tomadas.
O segundo projeto do ano foi o thriller de ação "Honest Thief", que mostrou que Neeson ainda não estava pronto para abandonar o seu género favorito. Os críticos notaram que o filme tinha menos ação do que os típicos thrillers de Neeson. Havia uma razão: os criadores adaptaram as cenas de luta à idade do ator. Mas os críticos elogiaram a narrativa muito sólida e madura.
Liam Neeson em 'Honest Thief'
2021 acrescentou mais dois filmes de ação à filmografia de Neeson. Em "The Marksman", interpretou um proprietário de rancho do Texas que protege um rapaz mexicano de um cartel de droga. Os críticos notaram que o filme era previsível, mas Neeson ainda possuía um carisma convincente.
Depois veio "The Ice Road", onde apareceu como um camionista correndo pelas estradas geladas do Canadá para resgatar mineiros presos. Pensem em "Mad Max" no gelo, mas em vez de lutar contra saqueadores, o nosso herói estava a batalhar contra os próprios elementos.
Cena de "The Ice Road"
2022 revelou-se produtivo, embora não exatamente um querido da crítica. O thriller "Blacklight" tornou-se um dos filmes com pior classificação na carreira de Neeson. Interpretou um agente infiltrado do FBI, mas o filme acabou por ser tão formulaico que até os fãs do género saíram desiludidos. Com um orçamento de 43 milhões de dólares, conseguiu arrecadar apenas 16 milhões nas bilheteiras.
Mas "Memory", do mesmo ano, mostrou Neeson numa luz mais cativante. O filme foi realizado por Martin Campbell, que dirigiu "Casino Royale" e "The Mask of Zorro". No centro da história: um assassino com Alzheimer em desenvolvimento que escreve informações cruciais no antebraço (o que, naturalmente, trouxe à memória "Memento" com Guy Pearce). Por falar nisso, Pearce também apareceu em "Memory", interpretando um agente do FBI.
Também em 2022, Neeson interpretou o Agente Byers na popular série de comédia irlandesa "Derry Girls" e ele próprio na série de comédia "Atlanta."
Liam Neeson em "Derry Girls"
2023 trouxe o filme de ação "In the Land of Saints and Sinners," onde Neeson interpretou um assassino profissional que quer abandonar a profissão, e o drama biográfico sobre a escritora Flannery O'Connor, "Wildcat," no qual assumiu um pequeno papel como padre.
A Vida Pessoal de Liam Neeson
Durante as filmagens de "Excalibur" (1981), o ator conheceu a atriz inglesa de origem russa Helen Mirren. O casal viveu junto durante vários anos, mas as crescentes cargas de trabalho e as constantes viagens para diferentes países desgastaram a relação, levando ao fim do relacionamento.
Liam Neeson e Helen Mirren
No início dos anos 90, Neeson teve um romance com a modelo Brooke Shields. "Ele conquistou-me com o seu sotaque, poesia e a terrível escolha de vinho Pinot Grigio barato", recordou mais tarde Brooke. Liam pediu-a em casamento duas vezes, mas separaram-se em 1992.
Liam Neeson e Brooke Shields namoraram no início dos anos 90
Enquanto trabalhava na Broadway em 1993, Liam conheceu Natasha Richardson – filha de Vanessa Redgrave. Casaram-se um ano depois e logo depois receberam dois filhos: Daniel (1995) e Micheál (1996).
Liam Neeson e Natasha Richardson
Durante umas férias em 2009 no Quebec, a família Neeson foi esquiar. Natasha sofreu uma queda aparatosa e teve um traumatismo craniano. Inicialmente não levando a pancada a sério, a família continuou as férias, mas dois dias depois ela entrou em coma do qual nunca mais saiu.
Liam Neeson com os seus filhos
Após sete anos, Liam tomou a decisão mais devastadora da sua vida – retirar a sua amada do suporte de vida. Desde então, Neeson não voltou a casar e mantém a sua vida pessoal longe dos holofotes mediáticos.
Liam Neeson condecorado com a Ordem do Império Britânico
Após a morte da esposa, namorou com a especialista em relações públicas Freya St. Johnston durante cerca de dois anos.
Liam Neeson e Freya St. Johnston
Em julho de 2025, Liam Neeson despertou rumores de romance com Pamela Anderson. Contracenam juntos no remake de The Naked Gun e foram vistos a agir com ternura um para com o outro na estreia do filme na passadeira vermelha.
Pamela Anderson e Liam Neeson
Os atores abordaram estes rumores no programa Today. O apresentador Craig Melvin perguntou: "Vocês estão ambos solteiros neste momento. Há claramente química entre vocês ao longo deste filme. São um casal?" Liam respondeu: "Craig!" enquanto Pamela parecia confusa: "Não percebo a pergunta." Liam então explicou:
Nunca tinha conhecido a Pamela antes. Conhecemo-nos no set. E descobrimos que havia esta bela química florescente entre nós — como dois atores. Pensámos: 'Oh, que maravilha. Não vamos forçar, vamos apenas deixar acontecer.' E foi isso que fizemos.
Numa entrevista à Entertainment Weekly, Pamela confirmou as palavras do ator:
A química entre nós era óbvia desde o início. Temos um enorme respeito um pelo outro. Convidei-o e ao seu assistente para jantares românticos comigo e com o meu assistente, para que a nossa relação se mantivesse 'profissionalmente romântica' durante as filmagens.
Liam Neeson Hoje
A 1 de agosto de 2025 chegou aos cinemas o reboot de "The Naked Gun". Liam Neeson, aos 73 anos, interpretou o Detetive Frank Drebin Jr., filho da personagem de Leslie Nielsen na história.
The Naked Gun | Official Trailer (2025 Movie) - Liam Neeson, Pamela Anderson
O filme foi bem recebido, arrecadando mais de 28 milhões de dólares mundialmente no fim de semana de estreia e conquistando 90% de críticas positivas no Rotten Tomatoes.
Quando o produtor Seth MacFarlane lhe propôs o papel há três anos e meio, a reação de Neeson foi decisiva. "Tive algumas preocupações, mas não duraram muito", admitiu. Este é o seu 106º filme na carreira, mas a sua primeira comédia verdadeira.
Liam Neeson em "The Naked Gun"
O próprio ator explicou porque é que o mundo precisava de um novo "The Naked Gun" com a sua franqueza característica: "Porque estamos todos lixados. E precisamos de rir um bocadinho." Esta frase, dita com cara completamente séria na estreia de Nova Iorque, capturou perfeitamente a essência da sua personagem.
A sua preparação para o papel foi deliberadamente mínima. Neeson admitiu que não voltou a ver o "The Naked Gun" original antes das filmagens, embora se lembrasse de ter visto a série de filmes nos anos 80 e 90. A abordagem revelou-se acertada: em vez de tentar copiar Leslie Nielsen, Neeson criou uma personagem completamente nova.
A sua personagem é simultaneamente uma versão atualizada do Drebin de Nielsen e uma paródia de todos os vingadores implacáveis que Neeson interpretou desde "Taken". O público ficou particularmente divertido com o amor da personagem pelos Black Eyed Peas, "Buffy the Vampire Slayer" e "Sex and the City".
Curiosidades
Em 1999, a Rainha Isabel II nomeou Liam Neeson Oficial da Ordem do Império Britânico, e 10 anos depois recebeu um doutoramento honorário da Queen's University Belfast, onde outrora começou a estudar mas nunca se formou.
